В октябре прошлого года главы NetEase Games и Activision Blizzard собрались за виртуальным столом переговоров в ходе звонка Zoom, который должен был решить судьбу 14-летнего сотрудничества и участь таких проектов, как World of Warcraft. Представители NetEase боялись новых законов китайского правительства, которые ужесточали надзор за IT-индустрией Китая. Из-за этого китайцы предложили пересмотреть условия договора.
Интересно, что после звонка у обеих сторон сложилось полярное мнение — пока одни пытались обезопасить американскую компанию от санкций, другие видели это как способ «отжать» лицензию на распространение игр Activision Blizzard в Китае. Согласно New York Times, NetEase Games получала около $1 млрд в год за сотрудничество с ActiBlizzard, а американцы — долю в $750 млн. Поэтому Бобби Котик был согласен на условия, но если бы NetEase перевели ему разово $500 млн, а не траншами в течение года, как было раньше.
Конечно же, NetEase Games отказалась от такого «щедрого предложения», из-за чего в январе 2023 года 3 млн китайских игроков потеряли доступ к местным версиям World of Warcraft, Diablo и других игр Activision Blizzard. Сервера закрыли и все стали гадать: «А что будет дальше?».
Дальше NetEase Games решила не зарывать топор войны, а буквально разрушить его у всех на виду. И молва гласит, что разборкой огромной статуи в честь World of Warcraft занимались не специальные рабочие, а сотрудники NetEase Games; часть из них стояла рядом со смузи и снимала происходящее.
Представитель NetEase Games сказал, что китайская компания «не загнётся» без этого партнёрства и уже отпустила эту ситуацию; то же самое нужно сделать и Activision Blizzard. Подводя итог можно сказать, что недопонимание между старыми партнёрами отчасти вызвали переводчики — вряд ли Бобби Котик хотел потерять Китай, тем более что Tencent готовит местную альтернативу в лице TarisLand.